El almacenamiento y computación en la nube ha sido uno de los sectores con más crecimiento de la última década. Muchas empresas han incursionado cada vez más en el mismo, y esto incluye por supuesto a grandes nombres como Microsoft. Desde 2014, Microsoft ha dado todo por Microsoft Azure, pues desde entonces trabajaron en un cambio simbólico de su estrategia comercial.
Microsoft Corporation se ha enfocado enormemente en aprovechar la demanda de servicios en la nube. Ellos entendieron temprano la dirección del mundo, y sus necesidades aún no desarrolladas por completo. Su visión partió de la premisa de que este sería un «mundo móvil, primero en la nube, impulsado por datos», específicamente de su entonces recién nombrado CEO, Satya Nadella. A lo largo de estos años, la computación en la nube se ha convertido en una parte integral de Microsoft.
Actualmente, Microsoft es una de las cuatro empresas, junto con Amazon, Google e IBM, con la presencia más amplia de centros de datos y servicios en la nube.
¿Cómo ha sido el camino de Microsoft para crecer en el sector de almacenamiento de datos en la nube? Azure es la respuesta
En el año fiscal 2014 (julio-junio), Microsoft informó que sus ingresos comerciales en la nube alcanzaron una tasa de ejecución anual de 4.400 millones de dólares. En un año, superó los US$ 8 mil millones de tasas de ejecución anualizada. Fue en esta época que Microsoft estableció un objetivo ambicioso de lograr US$ 20 mil millones en la tasa de ejecución de ingresos anualizados de la nube comercial en el año fiscal 2018.
Para el año fiscal 2016, su tasa de ejecución de ingresos anualizada había superado los US$ 12.1 mil millones. Luego, 2017 fue testigo de la cifra cruzada de US$ 18.9 mil millones. El negocio de nube comercial de Microsoft entregó más de US$ 23 mil millones en ingresos en el año fiscal 2018. Es decir, superaron la ambiciosa meta que se había fijado, nueve meses antes de lo programado.
Durante 2019, se registraron US$ 38 mil millones en ingresos. Seguidamente, en el año fiscal 2020 fue testigo de que su nube comercial superó los US$ 50 mil millones en ingresos por primera vez. Durante el segundo trimestre del año fiscal 2021 (octubre-diciembre), Microsoft informó un aumento interanual del 34% en sus ingresos comerciales en la nube a US$ 16.7 mil millones.
¿Qué ha estado haciendo la empresa desde entonces para mejorar?
Microsoft ha estado ampliando su red de centros de datos para ofrecer sus servicios en la nube a más clientes. Actualmente, cuenta con más de 170 Puntos de Presencia (POP) de la red global. Para brindar una excelente experiencia en la nube, la red global (WAN) de Microsoft se extiende por más de 265.542 km conectando sus centros de datos en 61 Azure. Cuentan con nodos ubicados estratégicamente en todo el mundo.
La compañía ha adquirido alrededor de 210 empresas desde 1994. En los últimos años, Microsoft ha realizado compras clave para ayudar a reforzar sus servicios en la nube. En 2019, Microsoft adquirió Movere, un proveedor de tecnología innovadora en el espacio de migración a la nube.
Durante 2020, para mejorar sus capacidades para un ecosistema 5G y respaldar la industria de las telecomunicaciones, Microsoft adquirió Affirmed Networks y Metaswitch Networks. Para garantizar capacidades de seguridad sólidas, se adquirió CyberX para complementar los sistemas de seguridad de Azure IoT existentes. Aorato (2014), Adallom (2015), Secure Islands (2015) y Hexadite (2017) son algunas de sus otras adquisiciones para fortalecer el ecosistema de seguridad de Azure.
Finalmente, durante la llamada de ganancias del segundo trimestre del año fiscal 2021, se anunciaron siete nuevas regiones de centros de datos en Asia, Europa y América Latina, además de agregar soporte para cargas de trabajo clasificadas y top secret en los EE.UU.
¿Por qué consideran que los servicios en la nube son el futuro? ¿Cuáles asociaciones han construido?
Según el informe anual de Microsoft, «Hoy en día, los líderes de todas las industrias, incluido el 95% de las empresas Fortune 500, se ejecutan en Azure». Por eso, Microsoft continúa expandiendo sus asociaciones y acuerdos. En julio de 2020, PepsiCo firmó una asociación de cinco años con Microsoft como su proveedor de nube preferido para acelerar la consolidación y modernización de la infraestructura y el estado de datos de PepsiCo.
Empresas como Honeywell y Johnson Controls han colaborado con Microsoft para utilizar tecnologías como Azure Digital Twins para unir los mundos digital y físico, creando simulaciones de fábricas para optimizar sus operaciones.
En enero de 2021, GM y Cruise se asociaron con Microsoft para aprovechar Azure para comercializar sus soluciones únicas de vehículos autónomos a escala. Además, GM explorará oportunidades con Microsoft para optimizar las operaciones en las cadenas de suministro digitales.
Los juegos son otra área que tiene un gran potencial. En octubre de 2018, Microsoft anunció Project xCloud para desarrollar juegos en la nube. Durante el segundo trimestre del año fiscal 2021, Microsoft superó los US$ 5 mil millones por primera vez en ingresos por juegos.
Comentarios finales
Como habrás notado, el potencial del almacenamiento de datos en la nube es gigante, y crece cada año. Microsoft lo sabe, y por eso destina tantos esfuerzos a ampliar el rango de incidencia de Azure. También buscan maneras de diversificar sus alianzas y proyectos. De esta forma, con esfuerzos de investigación y desarrollo, iniciativas y asociaciones, Azure ha duplicado su participación en el mercado mundial del 10% en 2014 al 20% en 2020.
Se estima que «la proporción del gasto de TI que se está trasladando a la nube se acelerará después de la crisis de COVID-19. La nube está proyectada para representar el 14.2% del mercado total de gasto de TI empresarial global en 2024, frente al 9.1% en 2020». Este cambio creará una oportunidad para empresas como Microsoft, que ya está permitiendo a empresas de todos los sectores desarrollar sus capacidades digitales.
