La última moda en criptomonedas está cambiando la forma en que compramos y vendemos cosas en el ámbito digital. Los tokens no fungibles, o NFT, son un nuevo método para comprar y vender arte digital y otros medios. Estos criptoactivos representan el último boom basado en blockchain: hace tres años, todo el mercado de NFT no valía más de US$ 42 millones. Para fines de 2020, había crecido un 705% a US$ 338 millones en valor, según la última estimación de Nonfungible.com, que monitorea el mercado NFT. Por eso vamos a evaluar qué es y si podría ser una buena inversión.
Si bien las estimaciones para el tamaño actual del mercado no están disponibles, seguramente ha crecido aún más. Solo considera el valor nominal de los tokens vendidos en los primeros dos meses del año: hasta febrero, ha habido cerca de 150.000 ventas de estos tokens por unos US$ 310 millones, casi quintuplica la cantidad vendida en todo 2020.
¿Qué son los NFT?
De manera más simple, un NFT es una entrada en una blockchain, la misma tecnología de contabilidad digital descentralizada que subyace a las criptomonedas como Bitcoin. Pero a diferencia de la mayoría de Bitcoin, que es fungible, lo que significa que una moneda es esencialmente indistinguible de otra y tiene un valor equivalente, los tokens en estas blockchains no son fungibles. Eso significa que son únicos, por lo que pueden representar cosas únicas, como el título de una propiedad inmobiliaria.
Y debido a que son únicos y están almacenados en la blockchain, son indiscutiblemente auténticos. Eso es especialmente importante cuando el activo que representan es digital. Dado que los archivos digitales se pueden copiar de manera infinita y perfecta, un token NTF resuelve el acertijo al demostrar que un archivo digital es el único «original».
Al hacer una inversión en un NFT, adquieres tanto el registro de propiedad ineludible de un activo como el acceso al activo real. Estos activos pueden ser cualquier cosa. Por el momento, son en su mayoría obras de arte digital o tarjetas coleccionables. Algunos son bienes virtuales que existen solo en el mercado que los vende, y otros vienen empaquetados en formatos familiares como JPEG o PDF. Una pequeña minoría de NFT son registros digitales de propiedad de un objeto físico real.
¿Cuándo comenzaron a existir y convertirse en algo valioso?
Hace unos años, alrededor de 2017. Los dos primeros NFT populares fueron CryptoPunks, imágenes digitales de 10.000 personajes humanos y animales en una animación al estilo de 8 bits, y CryptoKitties. Originalmente se regalaron de forma gratuita. Los CryptoKitties más valiosos ahora se venden por más de US$ 100.000, CryptoPunks por más de US$ 1 millón.
CryptoKitties se lanzó en 2017, lo que provocó una locura de coleccionismo voraz para los NFT. Hoy en día, más de 260 de los personajes cambian de manos cada semana, produciendo más de US$ 2 millones en ventas anuales. «Ojalá pudiera decirles que sabíamos cómo iba a resultar todo», admite Mack Flavelle, uno de los cocreadores de CryptoKitties. «Pero nos sorprendió tanto como a cualquiera».
¿Qué los hace particularmente interesantes para una inversión?
Para un comprador, proporcionan un certificado seguro de propiedad sobre un objeto digital, protegiendo el valor del bien. Para un vendedor, las NFT no solo permiten vender algo hoy, sino que también permiten seguir ganando mañana.
Los NFT se pueden codificar para permitir que el creador original recolecte dinero cada vez que el token se intercambia, generalmente entre el 2.5% y el 10% del precio de venta. La capacidad de establecer un flujo de ingresos recurrente atrae a cualquier persona famosa que busque ampliar el potencial de ingresos de su fama.
¿Deberías invertir en los NFT?
Ya sea comprando obras de arte o un Mouton Rothschild de 1982 o un CryptoKitty, hacer una inversión en mercados alternativos conlleva un mayor riesgo y menos recompensa que el dinero invertido en lugares más comunes, como las acciones.
El mercado de NFT es en gran parte especulativo y probablemente tendrá las oscilaciones de precios salvajes que han experimentado las criptomonedas en los últimos años. Lo importante que hay que entender sobre el mercado NFT es que es muy nuevo. Y todavía estamos atravesando diferentes ciclos que establecen cuál es el valor real de algo.
Un estudio reciente de Citi, por ejemplo, encontró que el mercado de Arte Contemporáneo produjo un rendimiento anualizado del 7.5% entre 1985 y 2018. Las acciones, mientras tanto, arrojaron un rendimiento cercano al 10%. Y aunque los NFT están subiendo de precio actualmente, se siente un poco inestable.
Interesante, donde los puedo comprar a los NTF.